DRAYWEN ҩ never say never

Une étendue de glace se dessinait sous ses yeux. Au loin, Draywen pouvait apercevoir l’un des villages proches du glacier de Rhewlif. Elle ne savait pas vraiment le nom de ce dernier. Elle marchait depuis plusieurs jours, ne s’arrêtant que lorsqu’elle croisait des indigents qui lui proposaient l’hospitalité ou quelques vivres, simplement parce qu’elle était une femme et qu’elle était seule. La devineresse avait accepté quasiment à chaque fois. Non seulement ne voulait-elle pas paraître trop suspecte, mais elle appréciait cette gentillesse et cette générosité qu’on lui témoignait, si différente de ce qu’elle avait connu jusqu’ici. Elle ne disait pas que les habitants de Cathairfal étaient cruels. Elle avait rencontré beaucoup plus de gens biens que d’individus mauvais. Mais elle n’avait pas pu vivre avec les bons malheureusement. Soufflant dans ses mains pour les réchauffer, de la fumée blanche sortant de sa bouche, témoignage de la rigueur de la température dans l’endroit où elle se trouvait, elle avait repris les rennes de sa monture dans ses mains pour l’entraîner vers l’avant. Elle en était descendue. Le chemin qu’elle avait emprunté, moins fréquenté que celui que tout le monde utilisait d’habitude, était aussi plus dangereux. Il fallait bien prendre des risques. Si elle avait quitté Catherfail, ce n’était pas pour y retourner. Et étant donné qu’elle représentait le seul gagne-pain de son mari, Draywen se doutait bien qu’il n’avait pas manqué d’alerter les soldats de sa disparition. Avec un peu de chance, ils finiraient par la croire morte et elle ne serait pas recherchée. Mais ça ne faisait que quelques jours. Les traces des coups qu’elle avait reçus, violents, se voyaient toujours sur son visage aux traits pourtant doux et bien dessinés. Elle s’en moquait bien. Ces cicatrices disparaitraient bientôt. Et elle serait libre. « Allez dépêche-toi ! Plus vite on arrivera au village et plus vite tu auras à manger paresseux ! » Un hennissement contestataire du cheval plus tard et la belle et la bête reprenaient la route. Emmitouflée dans sa cape, elle restait méconnaissable. Le vent soufflait, gelait chaque centimètre de son corps. Draywen semblait ne plus rien entendre, marchait presque à l’aveuglette, guidée par une force supérieure. Epuisée malgré tout, elle n’attendait qu’une seule chose : arriver enfin à ce village.

Tout était si différent de Cathairfal… Jusqu’ici, elle n’avait jamais quitté les murs de cette si grande cité. Et maintenant, elle était là, dans les montagnes et le froid, à lutter sur un sentier escarpé pour atteindre quelques maisons qui paraissaient bien loin. Malgré tout, c’était loin de lui déplaire. Draywen s’était découvert un goût certain pour l’aventure. Elle appréciait cette sensation de liberté qu’elle connaissait depuis seulement quelques jours. Et ce bien, si difficilement acquis, la devineresse n’était pas prête de l’abandonner sans livrer une bataille acharnée… A son échelle. Oui, Cathairfal semblait bien loin derrière elle. Tout comme son enfance et sa vie jusqu’à maintenant. Elle était née dans la capitale, trente trois ans auparavant. Petite dernière d’une famille de huit enfants, elle comptait six sœurs pour un seul et unique frère, qui avait vu le jour seulement deux ans avant elle. Ses parents ne s’aimaient pas. A vrai dire, Draywen n’avait jamais trouvé cela anormal. Ils s’étaient mariés, comme beaucoup, parce que l’un pouvait apporter à l’autre des biens qu’il n’avait pas à la base. Des bêtes en l’occurrence. S’ils faisaient partie des indigents, ses frères et sœurs n’avaient jamais réellement connu la sensation de besoin. La fratrie n’était pas non plus très unie. Ses sœurs aînées ne pensaient qu’à une seule chose : trouver un futur homme à épouser. L’enfant qu’elle était préférait de loin son grand frère, préférence réciproque d’ailleurs. Il était rare de croiser l’un sans l’autre. Dès qu’un autre gamin venait l’embêter, il arrivait pour la protéger. Un grand frère dont on pouvait rêver. Oui, ils étaient proches. Ils avaient appris les choses de la vie ensemble, s’étaient serrés les coudes dans les moments difficiles qu’ils traversaient. Il fut le premier, avec elle, à découvrir qu’elle était une devineresse. Sa première vision se fit en sa compagnie, une vision agréable d’ailleurs : plus tard, son frère parviendrait à devenir un vrai soldat. Valeureux et reconnu. Ils en avaient été tous les deux ravis. Malgré tout, Draywen aurait préféré que sa nature ne soit sue que de lui.

Ses parents avaient vite compris l’argent qu’elle pouvait leur rapporter. Aussi n’hésitèrent-ils pas à faire courir plusieurs bruits sur les dons de leur enfant, jeune adolescente qui ne voulait que profiter de sa vie. Elle s’était imaginée une destinée hors du commun, qui lui promettait de grandes et merveilleuses aventures. Elle ne finirait peut-être pas comme ses sœurs, à être mariées et à attendre des enfants d’un homme qu’elle n’apprécierait pas spécialement. Rapidement, des gens du quartier qu’elle habitait encore avec sa famille étaient venus la voir pour en connaître un peu plus sur les surprises que l’avenir leur réservait. Les débuts furent assez laborieux : Draywen, ne maîtrisant pas du tout son don et n’ayant jamais eu réellement l’envie de le faire, ne pouvait donner de prédictions sur commande. Et cela continua pendant un bon moment. Ses parents cherchèrent divers moyens, tous plus stupides les uns que les autres, pour provoquer des visions chez leur fille. Chaque tentative connut son échec. Rapidement agacés, ils tentèrent alors de lui trouver un mari. Elle avait à peine quinze ans. Son frère s’y opposa fermement. Tout comme elle. Ce dernier étant bien plus robuste et impressionnant que son père et tout autre membre de la famille parvint à maintenir les quelques prétendants à l’écart pendant quelques années. Draywen avait pu grandir tranquillement, conscience que ceux cherchant à l’épouser étaient bien plus intéressés par l’exploitation de ce don plutôt que par sa propre personne. C’était monnaie courante. Jamais elle ne s’était attendue à un mariage d’amour ou quoi que ce soit. Jusqu’à ses vingt ans, la jeune femme qu’elle était devenue avait pu rester maîtresse d’elle-même, portant bien peu d’attentions à ce qu’il pouvait bien se passer autour. A cette époque, Cathairfal était encore protégée par Inasmir. La jeune devineresse faisait partie de ceux qui l’admiraient. Comme beaucoup d’autres d’ailleurs. Aussi s’était-elle rapidement habituée à cette nouvelle vie paisible dans la capitale de Lanriel.

« Nous t’avons trouvé un mari. C’est un Rentier. Il est très intéressé par ton don et il pourra t’apporter, ainsi qu’à nous, une bonne situation. » La voix de son père résonna dans les oreilles de la fuyarde comme un écho lointain et désagréable. Draywen s’arrêta quelques secondes, reprenant son souffle. Elle se souvenait de ce jour comme s’il s’était déroulé la veille. Revenant chez elle après une courte escapade en-dehors des remparts de Cathairfal en compagnie de quelques amis, cette phrase avait eu le son amer et dur d’une véritable sentence. Contrairement à ses sœurs, la jeune femme qu’elle était à cette époque n’avait jamais souhaité se marier. Au contraire. Elle se moquait bien de ce genre de choses. Elle s’était nourrie de rêves pendant des années grâce à la protection de son frère, aujourd’hui parti dans des terres lointaines. Ces derniers, tout comme ses espoirs, s’étaient écroulés le temps d’une seule phrase. Pourtant, parmi les jeunes femmes indigentes de Cathairfal, épouser un rentier était une véritable chance, une aubaine inespérée que l’on se devait de saisir. Beaucoup d’adolescentes rêvaient d’une union telle que celle-ci, essayant de rivaliser de beauté les unes avec les autres. Certaines familles se ruinaient définitivement en prodiguant à leur progéniture des biens dont elles ne pouvaient décemment pas se munir sans pour autant voir leurs espoirs se réaliser. Pour sa famille, Draywen n’avait pas eu le choix. Ainsi était-elle devenue une Feyrohr, épouse d’un dénommé Arthur. Leur mariage fut célébré une semaine seulement après l’annonce de son père. Et ainsi treize années de malheur débutèrent. Mais jamais, ô grand jamais, la devineresse irait dire que le destin qu’elle connut fut particulièrement cruel : n’était-il pas, au contraire, extrêmement banal ? Devenir l’épouse d’un homme que l’on n’aimait pas et contre lequel chaque jour on devait mener une nouvelle bataille… N’était-ce pas la vie que connaissaient de nombreuses femmes ?

En même temps que son union ave Arthur, Draywen avait appris que ce dernier était en réalité ruiné et qu’il serait bien loin de lui apporter la sécurité financière promise. Trop tard. De droit, elle était sa femme et devait accomplir tous les devoirs qui allaient avec ce nouveau statut. Souillée, blessée, forcée de commercialiser ce pouvoir qui lui compliquait déjà suffisamment la vie, elle devint le seul et unique moyen de faire des bénéfices pour son époux, malgré que quelques années plus tard, il finit par devenir un indigent, perdant de ce fait son statut de rentier. Quant à elle, elle fut bien obligée de trouver un moyen de provoquer ses visions. Si bien qu’à force, elles devinrent aussi involontairement plus fréquentes. Voyant des morts, des naissances, des tromperies et des trahisons, il lui fallut plusieurs années pour s’y « habituer », sombrant d’abord dans une dépression effrayante. Mais elle fut forte. Espérant qu’un jour, elle pourrait mener sa vie. Son époux, pas vraiment jeune mais bénéficiant d’une santé à toute épreuve, finirait tout de même bien par mourir avant elle. Et si la seule perspective de liberté résidait dans le décès de son mari, alors oui, elle souhaitait sa mort. De tout son cœur. Et ce dernier était loin d’être aveugle. Chaque jour, c’était une nouvelle bataille qui se déroulait, se terminant par des coups et des blessures sur son corps. Mais elle… Elle avait le pouvoir des mots. Et un pouvoir bien plus grand qui l’effrayait. Son mari était son premier client. Terrorisé par la mort, l’ironie du sort voulut qu’elle n’ait jamais de vision sur son destin à lui, causant, bien évidemment, d’autres violences. En treize années de mariage, Draywen ne lui donna pas un seul enfant. Et jamais elle ne saurait montrer à Eydis à quel point elle lui en était reconnaissante. Effrayée, exploitée, emprisonnée et violentée par un homme qui ne la voyait que comme une vulgaire marchandise, la rage de vivre de la devineresse ne fit que s’agrandir pendant des années. Nul ne parviendrait à bout de cette dernière. Car dans le fond, elle était la seule chose qui lui restait. Et jamais, ô grand jamais, elle ne permit à Arthur de voir une seule larme couler sur ses joues.

La seule crise qu’elle se permit de réellement avoir fut sept ans auparavant. A ce simple souvenir, les yeux de la devineresse s’embuèrent. Presque agacée, elle se décida à accélérer le pas, provoquant un nouvel hennissement du cheval contestataire. Elle n’y prêta pas attention. Pourtant, les images revenaient par elles-mêmes, s’imposant à elle par une volonté semblant supérieure à la sienne. Fatiguée, peinée, Draywen avait fini par se laisser tomber par terre, incapable de bouger. Si elle avait su… Si elle avait su, elle aurait fait exactement la même chose. Elle préférait souffrir du froid, de la fatigue et de la faim plutôt que de retourner à Cathairfal. A genou, la tête penchée vers l’avant, elle avait fermé les yeux. Son cheval lui avait donné un léger coup de tête, comme pour s’assurer de son état. Elle avait réagi en s’essuyant rageusement les yeux. Et tandis que ses yeux étaient clos, elle avait revu cette maudite vision qui l’avait détruite, mais qui lui avait aussi donné cette volonté de se battre qu’elle avait aujourd’hui. Elle avait vu son frère, sur les remparts de la cité, défendant cette dernière contre ces créatures qui, depuis le départ d’Inasmir et la chute du Bouclier, attaquaient chaque nuit Cathairfal. Il se battait vaillamment aux côtés de ses amis. Puis, subitement, il s’était fait entraîné par la mort. Draywen avait relevé les yeux pour fixer le ciel et ses nuages. Tout semblait aller tellement vite. Sa réaction… Elle ne la regrettait pas, ne la regretterait jamais. Envers et contre tout, désobéissant à Arthur, elle s’était précipitée vers l’habitation de son aîné, celui qui l’avait toujours défendue, le seul qui l’avait aimée pour ce qu’elle était, en tant que petite sœur. Elle l’avait trouvé, lui avait tout raconté dans un état qui aurait touché le cœur du plus froid des hommes. « Ecoute-moi Draywen. Je te promets… Je te promets que ce soir, je n’irais pas. D’accord ? Je n’irais pas… Calme-toi, c’est fini. » Son époux avait fini par la trouver, presque rassurée. Elle était retournée chez elle sous le regard attristé de son propre frère. Puis… « Ainsi soit-il. » Sur le coup, elle n’avait pas bien compris ce qu’il avait dit, les mots qu’il avait prononcés. Ce ne fut que le lendemain, lorsque ses parents vinrent lui rendre visite pour lui annoncer la mort de cet homme qui lui avait servi de protecteur et de modèle pendant tant d’années, qu’elle avait compris. Un véritable déchirement. Un coup de poignard en plein dans son âme. Jamais son mari ni quiconque ne saurait un jour lui faire subir une douleur aussi atroce que celle qu’elle avait éprouvée ce jour-là.

Suite à cette perte, Draywen avait tenté de s’échapper. La seule et unique fois jusqu’à celle qui suivrait et qui serait une réussite, celle qu’elle avait fait seulement quelques jours auparavant. Son mari l’avait vite retrouvée. La devineresse n’avait même pas pu quitter les murs de la cité, reconnue par des amis d’Arthur alors qu’elle offrait son don en échange de quelques vivres. La punition qui suivit fut terrible, la dispute encore plus. Dans le fond, jamais la jeune femme ne s’était complètement asservie à son mari. Quoiqu’il dise, quoiqu’il fasse, malgré les coups qu’elle ait pu recevoir et l’état de silence dans lequel elle était parfois réduite, elle n’était jamais complètement à lui, se refusant d’abandonner. Non, elle n’avait pas grand-chose d’exceptionnel par rapport à ces femmes se retrouvant dans la même condition qu’elle. Le seul et unique point qui pouvait la différencier de ces dernières résidait en sa force et sa soif de liberté. Un jour, elle partirait. Et Eydis, plusieurs années après, avait témoigné de sa grande bonté en lui offrant une vision où elle se voyait seule, ici, sur ce sentier escarpé menant vers un village dont elle ignorait encore jusqu’au nom. Elle s’était vue ici, se remémorant toute sa vie, à la fois triste et soulagée, libre comme jamais. Quelques jours plus tôt, elle était partie. Sans complice, sans rien. Depuis sa vision, elle n’avait prévu que le strict minimum pour vivre quelques jours. La veille de son départ, elle s’était, une fois de plus, fait battre par Arthur, les nouvelles blessures couvrant de plus anciennes sur ses traits. Au matin, son mari dormait toujours. Et, poussée par une force supérieure à la sienne, sûrement inspirée par la déesse elle-même, Draywen avait pris la décision que ce moment était le bon. Elle était partie, aussi discrète qu’une ombre, volant par la même la monture de son époux. Maintenant, les murs de Cathairfal étaient loin, très loin derrière elle. « Vous… Allez bien ? » La devineresse s’était redressée, posant son regard sur l’homme, âgé, semblant venir de nulle part. « Vous avez besoin d’aide ? » Draywen avait souri, tandis que son cheval semblait donner une attention toute particulière à ce nouvel arrivant susceptible de les aider. « Je ne voudrais pas vous déranger… » Le paysan avait claqué sa langue sur son palais tout en lui donnant une petite tape sur l’épaule : « Bah, t’inquiètes pas va, c’est pas une femme de ton gabarit qui va venir me déranger ! »